Het MQ-9B International Cooperation Program moet de samenwerking mogelijk maken tussen de landen die de drones hebben aangekocht. Generaal-majoor De Tender, hoofd van de Divisie Overheidsopdrachten, is van mening dat deze samenwerking schaalvoordelen zal creëren voor alle deelnemende landen, die op hun beurt zorgen voor een betere interoperabiliteit en ondersteuning van de drones.Met behulp van de SkyGuardian-drones wil Defensie de veiligheid van de troepen verhogen. Ze zullen informatie verzamelen en verkennings- en bewakingsopdrachten uitvoeren. De Belgische Luchtcomponent koopt vier SkyGuardians aan die in 2024 zullen gestationeerd worden op de luchtmachtbasis van Florennes. Vandaar zullen ze vanop afstand bestuurd worden vanuit een controlestation waarvoor de infrastructuurwerkzaamheden reeds van start zijn gegaan.Tot nu toe zijn enkel België en het Verenigd Koninkrijk in deze samenwerking gestapt. Volgens generaal-majoor Thierry Dupont, de commandant van de Belgische Luchtcomponent, zal het akkoord de banden versterken tussen de Belgische en Britse luchtmacht. “Bovendien is het een belangrijke stap voor het uitbouwen van een robuust strategisch partnerschap dat onze paraatheid en interoperabiliteit verder zal versterken in een context van nationale en collectieve verdediging als NAVO-partners en in Europa”, aldus Dupont.Naast België en het Verenigd Koninkrijk zijn er nog zes andere landen (Duitsland, Litouwen, Canada, Denemarken, Noorwegen en Griekenland) die mogelijk in het akkoord stappen, maar momenteel nog de rol van waarnemer vervullen.© Govly